El descanso como revolución: Entrevista con Tricia Hersey, de The Nap Ministry

Si aún no has oído hablar del Nap Ministry (Ministerio de la Siesta) de Tricia Hersey, es posible que vivas en una cueva... o que estés profundamente dormido. Si es lo segundo, es probable que Hersey te perdone. Después de todo, difundir el evangelio del descanso como un acto de amor regular, intencionado y radical, tanto para nosotros mismos como para los demás, es sucri de cœur.Ya sea como activista, poeta, artista performativa o autorade éxitos de ventas del New York Times, Hersey ha dedicado su carrera a defender la idea de que el descanso es la forma de escapar de las injusticias de la cultura del trabajo duro de hoy en día.

En 2016, Hersey fundó The Nap Ministry, una organización que promueve la desaceleración, las siestas y otras actividades de «no hacer nada» como iniciativas de justicia racial y social. En menos de un año, Hersey, que ahora se autoproclama «obispo de la siesta», comenzó a dirigir experiencias colectivas de siesta en Atlanta y Chicago (donde había enseñado poesía como profesora de escuela pública en los años 90). Su mensaje se extendió como la pólvora, y las masas agotadas acudieron en masa a tus experiencias colectivas de siesta, talleres inmersivos e instalaciones de arte performativo. Hoy en día, The Nap Ministry cuenta con más de medio millón de seguidores en Instagram. Tu trabajo ha sido cubierto por The New York Times, Vogue, The Atlantic, Complex yUSA Today, entreotros. Y tus servicios han sido solicitados por Google, el MIT, la Universidad de Brown y, más recientemente, el Psychotherapy Networker .

El libro de Hersey de 2022,Rest is Resistance, recibióelogios de la crítica y, en particular, está dedicado a su padre, Willie, un teólogo de la liberación negra, líder religioso y activista comunitario que trabajó durante largas y agotadoras jornadas como empleado del ferrocarril Union Pacific. Cuando murió en 2000 a los 55 años tras sufrir complicaciones tras una triple operación de bypass coronario, Hersey supo que el exceso de trabajo había contribuido a su prematura muerte. También se inspiró en su abuela, Ora, que tenía la costumbre de dedicar 30 minutos cada día a cerrar los ojos y meditar en el sofá, mientras la joven Hersey caminaba de puntillas por el salón para no molestarla.

En pocas palabras, dice Hersey, el descanso es un derecho innato. Y en una sociedad que equipara el éxito con el trabajo y ensalza el esfuerzo, la determinación y el ajetreo como virtudes, es fundamental que recordemos este derecho. El descanso no es solo otra forma de autocuidado, ni simplemente un tipo de rebelión contra la cultura del trabajo duro, sostiene: es un acto de autoliberación de las mentiras y la opresión del colonialismo, el capitalismo, el patriarcado y otras fuerzas sistémicas deshumanizadoras que nos mantienen en la rueda de hámster metafórica. «Hay otra manera», escribe Hersey. «Podemos simplemente ser. Somos hermosos. Somos suficientes. Somos artistas del escape. ¡Descansaremos!».

Una tarde reciente, Hersey se sentó con nosotros para hablar sobre su trayectoria, la trampa de la cultura del trabajo excesivo y cómo los terapeutas pueden ayudar a promover el descanso radical en tu propio trabajo.

Livia Kent: En tu nuevo libro,We Will Rest,escribes: «Esta es la historia de una mujer negra traumatizada por el capitalismo, la supremacía blanca y el patriarcado, por lo que decidió no volver a ser rehén de la bestia de la cultura del trabajo duro». ¿Cómo se traducen esas tres cosas —el capitalismo, la supremacía blanca y el patriarcado— enla cultura del trabajo duro?

Tricia Hersey: La idea del capitalismo —como paradigma, praxis y sistema económico— se creó a partir de la esclavitud en las plantaciones, a costa de los pueblos indígenas y africanos. Cada vez que describo la cultura del grind como una colaboración entre la supremacía blanca y el capitalismo, me sorprende que la gente no lo entienda, porque el legado que nos ha dejado la historia es claro.

El trabajo en las plantaciones fue un experimento de mercantilización de los cuerpos negros. Sentó las bases para el tipo de trabajo que vemos hoy en día en todo el mundo: uno que valora las ganancias por encima de las personas. El capitalismo y la supremacía blanca están entrelazados: la idea de que el trabajo lo es todo combinada con la idea de que el cuerpo es una máquina. Esa es la cultura del trabajo duro: una colaboración profundamente violenta entre sistemas que no ven los cuerpos como seres humanos y, por lo tanto, no nos ven como seres divinos completos.

Dada mi formación como teóloga, feminista y activista por los derechos humanos, considero que todas nuestras diferentes historias de origen histórico están interconectadas y dependen unas de otras. Por eso, mi mensaje de que el descanso es resistencia es paratodos. Sí, este trabajo surge desde una perspectiva de liberación negra, pero la liberación negra es un bálsamo para todo el mundo, para la humanidad. Estamos tan lavados el cerebro por el individualismo que tendemos a pasar por alto esta interconexión. Espero que la gente se dé cuenta de que la cultura del trabajo duro despoja a todos de su humanidad, dignidad y divinidad.

El descanso es un derecho divino de todo ser humano que respira. Creo que descansar nos permite acceder al profundo espacio de los sueños que nos abre a imaginar el mundo que queremos ver, uno que se centre en la justicia, la igualdad, el amor y la sanación. Para ello, necesitamos que todos estén descansados y conectados, y no agotados y traumatizados por sistemas que nos deshumanizan.

LK: Gran parte de tu libro pone de relieve la necesidad de aprovechar la energía del embaucador como forma de escapar de la cultura del trabajo excesivo. Cuéntame un poco sobre ese tipo de energía.

Hersey: La mayoría de las culturas tienen un embaucador en sus mitologías. Está Br'er Rabbit, de la tradición oral afroamericana, y Anansi, la araña del folclore africano. Un embaucador es alguien que ha descubierto una estafa y utiliza su intelecto para combatirla. Un embaucador es un metamorfo.

Como mujer negra, procedente de una familia con un largo historial de pobreza, descendiente de esclavos, primera persona de tu familia en graduarse en la universidad, que trabajaba siete días a la semana y aún así tenía un saldo negativo de 25 dólares en tu cuenta bancaria, soy como la estafadora definitiva. Decidí simplemente decir que no.

Cuando tenía tres trabajos para pagar mis facturas, sentía que algo no estaba bien en el ritmo de vida que llevaba, pero seguí haciéndolo porque eso era lo que exigía la cultura: agotamiento y agotamiento. Pero entonces escuché el conocimiento secreto de mi cuerpo y empecé a descansar. Cuando dormía la siesta, profundizaba aún más en el intelecto de mi propio cuerpo, en el espacio onírico que tenía a mi disposición y en la información que me proporcionaban allí mis antepasados. Simplemente dije: «Hmm, voy a experimentar. Voy a descubrir la estafa y ver cómo puedo obtener alguna compensación y reimaginar mi cuerpo». La forma en que lo hice fue ralentizando el ritmo.

LK: Además de exponer la realidad de la cultura del trabajo excesivo, tu trabajo sirve para desprogramar a las personas en torno al concepto dominante de bienestar.¿Qué opinas de las palabras de moda relacionadas con el bienestar, comoel autocuidado?

Hersey: Creo que nacer es un milagro y que todo lo demás que se nos impone —el capitalismo, el patriarcado, el sistema sanitario, el sistema penitenciario, el sistema alimentario, todas esas cosas tóxicas que nos dificultan tanto prosperar en esta cultura— ha sido ideado por alguien.

Por eso, cuando pienso en ir más allá del concepto de bienestar convencional, pienso en volver a vuestro estado natural, en realizar el trabajo de reparación que os devuelva a lo que realmente sois como seres humanos. Todo mi trabajo es simplemente un intento de haceros volver a ser máshumanos. Los pueblos indígenas entienden la idea de que no nacéis solo para trabajar. Nacéis para disfrutar de la vida, explorar y convivir en comunidad.

Nunca menciono el cuidado personal en mi trabajo. Hablo del cuidado de la comunidad, del cuidado del alma. Para mí, el bienestar no es algo externo a uno mismo: no es algo que se pueda obtener o comprar. Es algo que ya tenemos, y el proceso para recuperarlo es un meticuloso desentrañamiento que implica la práctica de amarnos a nosotros mismosya los demás.

LK: Parece que hay un movimiento cada vez más fuerte en el campo de la salud mental para volver a sus raíces en la terapia familiar y el pensamiento sistémico, que es una forma más comunitaria de ver la salud mental que el modelo de curación individual y personalizado.

Hersey: Creo que lo que necesitamos es energía colectiva. No podemos sanar solos. Por eso he dejado de usar la palabra«cuidado personal».Ya estamos hartos del yo. Ha sido cooptado por la industria del bienestar, por el capitalismo. Formar parte de una comunidad profunda, comprender cómo es y cómo se siente el cuidado de una comunidad, es algo ancestral. Espero que mi trabajo ayude a la gente a sentir curiosidad por eso, al menos lo suficiente como para decir: «Hmm, interesante. Déjame reflexionar sobre eso un rato».

A veces, esa invitación no parece suficiente para la gente; se les ha enseñado a esperar una solución prefabricada, un plan de 10 puntos con un resultado exacto sobre qué hacer en lugar de «cuidarse a sí mismos». Pero la vida no funciona así. La vida no es un laboratorio de procesos exactos y predecibles, es un patio de recreo. Solo quiero que la gente empiece a ser más curiosa. Eso es todo lo que este trabajo significa para mí. Solo soy una mujer negra curiosa y agotada que piensa:«Hmm, veamos. Si me tumbara, ¿cómo sería?».

LK: Otra palabra de moda a la que te enfrentas es«burnout»(agotamiento). Lo calificas de «una estafa, un lenguaje creado por los agentes de la cultura del trabajo excesivo, guiados por las empresas, que te engañan haciéndote creer que es una parte normal y habitual de la carrera profesional de cualquier trabajador». Escribes: «No existe el "agotamiento". Existe la explotación de los trabajadores, el abuso del capitalismo y el trauma acumulado en nuestros cuerpos por toda una vida de exceso de trabajo». ¿Cómo es que esto no te hunde en un pozo de desesperanza, especialmente en este clima político?

Hersey: Como diría mi abuela: «Esta alegría que tengo, el mundo no me la ha dado y el mundo no me la puede quitar». Para mí, eso significa que no podemos ser víctimas de los altibajos que una cultura tóxica y violenta nos impone cada cuatro años. Nos daríamos vueltas hasta marearnos si siempre reaccionáramos de una manera que nos alejara del camino de quienes somos. En cambio, este es un momento para que realmente aprovechemos el milagro y el poder de nuestros cuerpos.

El patriarcado, el capacitismo... todos los sistemas que nos han enseñado que nuestros cuerpos no son más que un problema que hay que solucionar, que nos han enseñado a odiarnos a nosotros mismos y al poder que tenemos, solo significan que tenemos que volver a nuestros cuerpos como lugares brillantes y sorprendentes de profunda liberación. Ese es el verdadero trabajo: arraigarse en la posibilidad del poder que tengo como ser humano y el poder que tenemos como comunidad.

Personalmente, tengo esta molesta e implacable esperanza de que el mundo puede ser mejor. Así es como me siento. Es lo que me mantiene arraigada enla comunidad. Pienso en mis antepasados, sobre los que escribí en mi primer libro. Fueron esclavizados en plantaciones, se les dijo que ni siquiera eran seres humanos, y aún así pensaron: «Está bien, pero voy a ir allí y construir otra comunidad fuera de la plantación». Voy a hacer música blues. Voy a bailar. Voy a tener hijos. Voy a cocinar. Voy a crear en comunidad y a aprovechar lo que sé que es verdad».

Quiero que la gente aproveche ese tipo de energía traviesa. Creo que eso es lo que nos va a salvar. El cuidado de la comunidad nos va a salvar. Reducir el ritmo nos va a salvar.

LK:«Límites»esotra palabra que se utiliza mucho en el ámbito de la terapia. Hoy en día, cada vez más personas quieren tener límites estrictos y firmes: en el trabajo, con los familiares, con las parejas y con los amigos. Pero en tu libro dices que los límites deben ser como arcilla fresca. Me encanta esa idea.

Hersey: Los límites deben ser flexibles. Lo que pasó ayer puede que no sea lo que siento hoy. Lo que mi cuerpo necesita a las dos de la tarde puede ser diferente a las once de la mañana. Pero, con demasiada frecuencia, nos movemos a un ritmo tan rápido que ni siquiera podemos detenernos lo suficiente para sentir esa diferencia. Descansar nos proporciona un momento para conectar con lo que realmente está sucediendo en el presente. Nos quita la venda de los ojos y nos da la oportunidad de conectar con lo que ya sabemos.

Los sistemas han hecho un gran trabajo al hacernos odiarnos a nosotros mismos hasta el punto de pensar que tenemos que comprar cosas y salir de nosotros mismos para sentirnos completos. Descansar, simplemente retroceder un poco, es un acto profundo y meticuloso de amor hacia nosotros mismos, nuestras comunidades, los demás y el colectivo. Lo único que quiero es que quede constancia de que levanté la mano y dije: «No, no puedes tenerme. Sé que mientes. Sé que soy suficiente. Sé que soy amor. Sé que soy hermosa y especial simplemente por haber nacido».

LK: Me pregunto si consideras la terapia como un espacio para reducir el ritmo. En tu opinión, ¿hay suficientes terapeutas que faciliten el tipo de trabajo al que te refieres?

Hersey: Me encanta que tanta gente acuda a The Nap Ministry porque les han hablado de ello sus terapeutas. Esto demuestra lo a menudo que los profesionales de la salud mental se encuentran con personas agotadas y son capaces de decirles:«Dios mío, necesitas descansar».En este sentido, mi trabajo parece servir como un dispositivo de flotación, algo a lo que aferrarse mientras las personas intentan ralentizar el ritmo y recuperarse de todas las expectativas que los sistemas han depositado en ustedes.

LK: Mencionas que, en el silencio del descanso, la culpa y la vergüenza surgirán inevitablemente. Y les dices a las personas que descansen también a pesar de la culpa y la vergüenza. Cuando leí eso, solo quería tumbarme y llorar. No sé muy bien por qué, pero esa fue mi reacción.

Hersey: Porque descansar durante ese proceso es un trabajo, y ya estás agotado. Pero esos sentimientos difíciles son una información valiosa. Cuando sentimos esas cosas, podemos decir: «Oh, nunca supe que me habían lavado el cerebro y socializado hasta el punto de que ni siquiera creo que merezca descansar». Los sistemas en juego son muy violentos. Tenemos que lamentarlo y volver a recopilar información, ser astutos, estar abiertos, conectarnos, cerrar los ojos y ver qué más hay disponible para nosotros en el espacio de los sueños.

LK: Cuando escucho eso, pienso en otro motivo que aparece en tu libro: la improvisación. La improvisación consiste en encontrar alternativas, ¿verdad?

Hersey: Sí, la improvisación te enseña que siempre hay otra manera. Siempre hay otra manera. Eso lo aprendí de mi abuela. Esa es la base de la esperanza. Y creo que está bien no saber siempre cuál es esa otra manera. Me encanta el misterio de que las cosas no estén siempre atadas con un lazo.

LK: Les das a las personas una invitación, una puerta, no una respuesta.

Hersey: Yo describo mi libro como un portal. Lo describo como una herramienta para soñar despierto. Quiero que la gente coja el libro, sienta el papel, su peso, todo el arte, el espacio que hay en él, los pasos incompletos que contiene; quiero que sientan la experiencia de pasar cada página y empezar a ralentizar el ritmo.

Por eso no quería incluir un índice, para que los lectores se pierdan un poco y descubran cosas nuevas mientras buscan.

LK: Más allá de tus libros, tu trabajo también consiste en crear experiencias de descanso colectivo, espacios físicos para que la gente descanse y sueñe despierta. ¿Cómo es eso?

Hersey: Empecé con unas esterillas de yoga, almohadas, mantas y aceite de lavanda, y salía a las comunidades para invitar a la gente a experimentar lo que se siente al descansar en comunidad. También les ofrecía un espacio para que comentaran la experiencia después.

Se trata de un profundo trabajo de liberación. No es un trabajo de bienestar, es un trabajo de justicia. Ahora, personas de todo el mundo están ampliando esa idea. Organizan eventos de descanso sin cobrar nada, integrando el sueño, el descanso colectivo, la ensoñación y la desaceleración en vuestra vida cotidiana. La gente siempre pregunta cosas como: «¿Vas a empezar programas de formación?», «¿Puedo obtener la certificación como ministro de la siesta?». Esa es la cultura de la supremacía blanca entrando en acción, necesitando colonizarlo todo y obtener beneficios. Yo respondo: «Ya estás certificado porque estás vivo. Solo tienes que ser lo que ya eres: un ser humano divino. De eso se trata este trabajo».

Crédito de la foto: Charlie Watts