5 tendencias terapéuticas a tener en cuenta en 2025: El futuro del diagnóstico, el tratamiento del trauma, los psicodélicos y más

Ahh, 2025. ¡Un nuevo año! Una oportunidad para sacudirnos el óxido, dejar atrás el abatimiento de diciembre (¡se nos ocurren unas cuantas cosas que preferiríamos olvidar!), y cargar con valentía sobre el horizonte. Pero, ¿qué nos espera? Cuando se trata de su consulta y del futuro del sector, lo último que necesita es más incertidumbre. Bueno, puede que no sea exactamente adivinación, pero le hemos preparado lo mejor: nos hemos sentado con cinco superestrellas de la terapia, entre ellas Steve Hayes, Ruth Lanius y Nadine Burke Harris -cada una con la oreja puesta en sus respectivos campos- y hemos conseguido la primicia sobre los desarrollos clínicos candentes que no querrá perderse el año que viene.

Nadine Burke Harris sobre la revitalización de la atención traumatológica

¿Resistiremos el impulso de volver a la normalidad?

La ex Cirujana General de California, Nadine Burke Harris, predice que en 2025 se hablará mucho más de los traumas, sobre todo de los infantiles.

Como pediatra y fundadora de una clínica de salud pública, Burke Harris lleva casi dos décadas estudiando las experiencias infantiles adversas (ECE) y la respuesta al estrés tóxico, que se refiere a la activación prolongada de la respuesta biológica al estrés que altera la estructura y el funcionamiento del cerebro, los sistemas hormonales, el sistema inmunitario e incluso la forma en que se lee y transcribe el ADN. A lo largo de los años, ella y su equipo han formado a más de 40.000 profesionales sanitarios sobre cómo detectar las ACE y responder con una atención basada en la evidencia e informada sobre el trauma.

En 2025, espera que más personas se movilicen eficazmente contra las ACE. Eso significa que más médicos de atención primaria podrán encargarse de la detección precoz, e incorporar a más terapeutas para que ayuden en el tratamiento. "Los terapeutas crean el tiempo y el espacio necesarios para desentrañar qué ACE ha experimentado un paciente, cómo está repercutiendo en su salud mental y conductual, y qué hacer al respecto". Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿cuál es la intervención más eficaz para abordar la biología desregulada que resulta de las ACE? ¿Es un nuevo medicamento? ¿O tal vez una llamativa pieza de tecnología ponible?

En realidad, ninguna de las dos cosas. Burke Harris afirma que la buena y vieja psicoterapia de padres e hijos es una intervención perfecta, y que está experimentando un renacimiento por este motivo. "La investigación demuestra que no sólo mejora los resultados de los niños pequeños en lo que se refiere a la angustia, la ansiedad y el apego, sino que puede mejorar realmente los marcadores genéticos de la reactividad al estrés", explica.

"En 2010, viajé a Haití como parte de una misión de ayuda tras el terremoto", comparte. "Algunos de los edificios seguían en pie y parecían seguros por fuera, pero eran sísmicamente inseguros. Si no queremos enfrentarnos a problemas aún mayores aguas abajo, ahora es el momento de hacer un reajuste sísmico en cuanto a cómo estamos tratando los traumas infantiles. Estoy viendo mucha más comunicación entre los proveedores de atención primaria y los de salud mental", dice, "y ése es un buen punto de partida."

Ingmar Gorman sobre la revancha psicodélica

Tras una serie de reveses, ¿encontrarán por fin el MDMA y la psilocibina un punto de apoyo?

Durante un buen tiempo, dio la sensación de que 2024 podría ser El Año de lo Psicodélico... hasta que no lo fue. El verano pasado, numerosos medios de comunicación (incluida esta revista) contuvieron la respiración mientras la compañía biofarmacéutica Lykos negociaba con la FDA, esperando ansiosamente la coronación de la terapia asistida con MDMA como tratamiento legal para el TEPT. Anticipándose a las buenas noticias, los clínicos acudieron en masa a los cursos de formación sobre terapia asistida con psicodélicos y los pacientes sintieron la brillante esperanza de una nueva opción de tratamiento. Luego, en agosto, llegaron las aleccionadoras noticias: es un no-go, dijo la FDA.

Bueno, no es un no rotundo. Según la respuesta de la FDA, se necesita más investigación sobre seguridad y eficacia. Y en 2025, especula el psicólogo Ingmar Gorman, Lykos averiguará cómo abordar esas deficiencias y se reagrupará para otra -esperemos que más fructífera- ronda de deliberaciones de la FDA. Gorman, que forma a proveedores de salud mental en tratamientos psicodélicos como cofundador de la empresa de educación psicodélica Fluence, señala que un factor clave para crear datos más convincentes será determinar qué papel podrían desempeñar los terapeutas en la psicoterapia asistida con MDMA."

Espere, ¿la FDA se preocupa por la terapia? Sí.

"Me resulta fascinante", afirma Gorman. "La FDA se está metiendo en un debate que lleva 40 años en psicoterapia, salvo que ellos no utilizan términos como práctica basada en la evidencia o tratamiento apoyado empíricamente. Piensan más en la línea del estándar de atención actual". ¿La investigación sobre la terapia asistida con psicodélicos girará en torno al uso de algo aparentemente complementario con la MDMA, digamos, un enfoque no directivo, o se utilizará un tratamiento como la exposición prolongada? "Esa es una gran pregunta", dice Gorman. "Y creo que en 2025, Lykos tendrá un protocolo que determine cómo será el estudio".

Pero giro argumental: el primer gran psicodélico en obtener la aprobación de la FDA puede que no sea la MDMA después de todo, sino la psilocibina. Varias empresas farmacéuticas, sobre todo Compass Pathways y Cybin, que han estado estudiando la psilocibina para la depresión, probablemente presentarán pronto los resultados de sus propios estudios de fase tres para su aprobación por la FDA. Manténgase alerta, dice Gorman.

Mientras tanto, resulta tentador considerar a la FDA como un molesto obstáculo en el camino hacia la aprobación de lo que muchos participantes en estudios, clientes encubiertos y no pocos terapeutas han considerado una experiencia que cambia la vida. Pero Gorman dice que es importante tener en cuenta que toda esta cautela y protocolo son en interés de la seguridad pública.

"Hay empresas que dicen que la terapia asistida con psicodélicos comprende un efecto sinérgico entre la psicoterapia y la droga", explica. "Luego hay otras empresas que no incluyen la psicoterapia ni el apoyo psicológico, aunque haya terapeutas vigilando en la sala de estudio. Mi peor pesadilla es que se apruebe un psicodélico con el mínimo 'seguimiento' y luego, fuera del laboratorio, la gente no experimente ningún beneficio, o incluso pueda verse perjudicada porque no recibe suficiente apoyo junto a él. Esto se abordará con la investigación, pero en mi opinión, es bastante arriesgado".

Ruth Lanius sobre la promesa de estabilización

¿Cómo abordaremos una de las partes más difíciles del tratamiento del trauma?

Según la experta en traumas Ruth Lanius, científica del Instituto de Investigación del Centro de Ciencias de la Salud de Londres y psiquiatra del Centro de Ciencias de la Salud de Londres que lleva casi 30 años estudiando los traumas, la clave para un tratamiento eficaz de los traumas es ayudar a los clientes a alcanzar un estado mente-cuerpo en el que puedan empezar a asimilar el tratamiento: "enraizamiento y estabilización", como ella lo llama. Y afirma que el impulso en torno a varias intervenciones de estabilización seguirá creciendo en 2025. "Estamos en un momento increíblemente emocionante en nuestro campo", afirma. "Estoy viendo más formaciones sobre estabilización y enraizamiento antes de ahondar en el dolor más profundo del trauma que nunca. Es el mayor entusiasmo que he presenciado en toda mi carrera".

Lanius dice que una de las formas más comunes de estabilizar a un cliente es ayudarle a "encontrar tierra firme". La mayoría de los terapeutas saben que es importante ayudar a los clientes a "tomar tierra", pero no se centran lo suficiente en ello. Los supervivientes de un trauma son naturalmente temerosos y resistentes a la conexión a tierra, ya que utilizan el desapego como mecanismo de supervivencia. "Pero si estás desconectado de tus sentimientos y de tu cuerpo, no puedes captar el peligro", explica. "Ayudamos a los clientes a comprender que el enraizamiento les ayudará a sentirse seguros, que es la única forma de estar verdaderamente a salvo en el mundo".

Lanius está especialmente entusiasmada con el uso de vídeos para intervenciones de estabilización y enraizamiento. "En nuestros estudios, descubrimos que la gente volvía a sus vídeos una y otra vez", afirma. "Tiene sentido: cuando se está muy disociativo, a menudo no se recuerda lo que ocurrió en la sesión. Algunos clientes nos dijeron que volvían a sus vídeos ¡a las dos de la madrugada!".

Luego está la neurorretroalimentación, otra intervención que puede utilizarse para la estabilización. "La neurorretroalimentación nos lleva a lo que realmente es el trauma", dice Lanius. "El trauma ha adaptado el cerebro, que controla el cuerpo, de modo que los supervivientes viven con la sensación de una amenaza ineludible". Pero la neurorretroalimentación se dirige directamente a esas adaptaciones cerebrales, añade Lanius, aquietando el cerebro y guiándolo hacia la seguridad, una sensación que la mayoría de los cerebros traumatizados nunca han conocido. "Cuando experimentas un trauma, has perdido todo el control", dice Lanius. "Pero cuando estás cambiando cómo se dispara tu cerebro, segundo a segundo, empiezas a sentir que vuelves a tener el control".

Estas técnicas de estabilización no sólo agilizan la terapia para los clientes, afirma Lanius. También la hacen más fluida para los terapeutas. "Se trata de individuos complejos", dice Lanius de los clientes. "Muchos se autolesionan o consumen sustancias, o están gravemente deprimidos, tienen tendencias suicidas o son disociativos. Es una población que puede hacernos sentir indefensos y desesperanzados". Pero las técnicas de estabilización y enraizamiento, añade, reducen todos estos síntomas y aumentan la autocompasión, que ella califica de parte fundamental para reducir la vergüenza y el autodesprecio que tan a menudo acompañan al trauma.

¿Podrían ser la estabilización y el enraizamiento la inyección de energía que le ha faltado a la terapia traumatológica? Lanius cree que sí. "Se puede sentir el entusiasmo colectivo en torno a esto", dice. "La gente ha tenido experiencias profundas que están impulsando estos tratamientos. Hay interés y hay esperanza".

Steve Hayes sobre replantearse todo lo que le han dicho sobre el diagnóstico

Derribar el DSM, tratar al individuo y por qué estamos perdiendo terapeutas a favor del coaching

Cuando se trata del DSM, Steve Hayes no se anda con rodeos: "Cuando digo que quiero acabar con él, el 90% de los clínicos están de acuerdo", afirma. "Los signos y síntomas y los síndromes son tan de ayer".

Como psicólogo clínico, profesor emérito de psicología en la Universidad de Nevada y codesarrollador de la terapia de aceptación y compromiso (ACT), podría pensarse que Hayes tiene las manos llenas. Pero incluso a sus 76 años, sigue comprometido con una misión singular: "He pasado 40 años intentando hackear la mente humana", dice, "intentando hacer el mayor bien posible al mayor número de personas".

En la vanguardia del hackathon de Hayes ha estado el esfuerzo por acabar con el tan denostado DSM yponer en marcha un modelo nuevo, centrado en el cliente y en la persona en su totalidad, que haga algo más que reducir a los clientes a paquetes de síntomas andantes y parlantes. Hace tiempo que necesitamos un modelo así, dice Hayes. Pero oye, añade, 2025 es un año tan bueno como cualquier otro para que prenda fuego.

"En su lugar, debemos dar prioridad a los procesos de cambio bio-psico-sociales", afirma Hayes sobre su modelo de diagnóstico ideal. "Tanto si hablamos de un apego sano o de capacidades de aceptación emocional o de ser capaz de formar relaciones sanas o de la alianza terapéutica, todos estos son procesos de cambio".

¿Qué aspecto tiene esto en la terapia? Es sencillo, dice Hayes. "Tenemos que preguntar a nuestros clientes qué demonios está pasando en sus vidas. Les ayudamos a aprender a ser más abiertos, conscientes y a participar activamente en una vida con sentido, extendiéndolo a sus relaciones y al cuidado de su cuerpo. Luego, esos procesos deben centrarse en donde harán más bien".

Una de las formas en que Hayes defiende esta visión basada en procesos es haciendo que el cuerpo ocupe un lugar más central en el tratamiento. Por ejemplo, dice, entre el 15 y el 25 por ciento de los adultos tienen zumbidos en los oídos, y entre una cuarta parte y la mitad están significativamente angustiados por ello. Muchos dicen que es lo que más les angustia en su vida. Pero es una información que rara vez compartirán con un terapeuta, ni los médicos les preguntarán por ello, porque en lo que a ellos respecta, no tiene nada que ver con la terapia. "Pero claro que tiene que ver", explica Hayes. "Y la investigación demuestra que podemos aplicar los mismos procesos que ayudan a alguien con ansiedad o abuso de sustancias al zumbido de sus oídos, o al dolor de su pie, o a las limitaciones a las que se enfrenta debido a una lesión o al cáncer".

¿Se está produciendo un cambio sísmico en el diagnóstico? Hayes cree que sí. Cada vez son más los terapeutas y clientes que empiezan a pensar fuera de la caja diagnóstica, o que abandonan el barco por completo. "Por eso tantos terapeutas quieren ser coaches", añade. "No quieren meter a la gente dentro de cajitas diminutas". Puede que un terapeuta no sea un experto en dolor, dice Hayes, pero puede ayudar al cliente a desviar la atención del dolor. Pueden preguntar sobre el sueño, o la dieta, o el ejercicio al hacer las tomas. ¿Y los clientes? " Quieren levantarse durante las sesiones y hacer algo físico. Ya estamos empezando a ver un movimiento hacia lo holístico. Es una extensión natural de lo que hacemos".

Steve Duke sobre la esperanza de las aplicaciones de teleterapia

A medida que las tensiones sobre el salario, el apoyo y la misión llegan a un punto crítico, ¿qué es lo siguiente?

Existe un estereotipo popular en lo que se refiere a las aplicaciones de teleterapia: son gigantes moralmente corruptos dirigidos por trajes oscuros y hábiles hermanos tecnológicos de Silicon-Valley que se aprovechan de los terapeutas recién salidos de la facultad y les pagan una miseria, reduciendo el arte y el alma de la terapia a unos y ceros.

Steve Duke no discute que haya fallos en la forma en que algunas empresas de teleterapia dirigen su negocio. Sí, en muchos casos, las quejas de los terapeutas sobre la remuneración, la carga de trabajo y la ética de la empresa están justificadas. Pero la verdad, dice, es menos blanco y negro, y en 2025, los terapeutas y estas organizaciones podrían encontrar por fin un terreno común.

"Todos los libros de mi estantería tratan sobre salud mental", me dice Duke. "Me parece fascinante". No es de extrañar para alguien a quien la terapia transformó después de que le diagnosticaran TOC a los 11 años. Años más tarde, tras trabajar en el sector de la tecnología sanitaria, Duke decidió aplicar sus conocimientos a la profesión que cambió su vida de joven. En la actualidad, dirige y escribe para The Hemingway Report, una publicación en línea que realiza un seguimiento de los acontecimientos empresariales en el mundo de la salud mental, incluidos los relacionados con las aplicaciones terapéuticas.

Históricamente, los terapeutas de estas aplicaciones se han sentido desautorizados, afirma Duke. "Ha habido mucha tensión burbujeando bajo la superficie durante bastante tiempo". Pero también dice estar entusiasmado y esperanzado de que esta tensión se resuelva pronto. "Creo que estas plataformas están empezando a comprender lo importantes que son los terapeutas para su negocio", afirma. "Han experimentado el rechazo de partes de la comunidad de terapeutas, y los más previsores están empezando a cambiar su comportamiento, ya sea a través de una mejor compensación o de herramientas para los proveedores, como funciones de programación o de toma de notas que les faciliten su trabajo, lo que también será bueno para los clientes."

Pero Duke dice que algunas plataformas de teleterapia están yendo un paso más allá, proporcionando servicios a los que se refiere juguetonamente como "una consulta de terapia en una caja", para que los terapeutas puedan poner en marcha sus propios negocios, practicar el tipo de terapia que quieren practicar y ver a los tipos de clientes que más les interesa atender. "Las empresas que promueven este tipo de empoderamiento del terapeuta están creciendo rápidamente", afirma Duke. "Es una tendencia realmente interesante".

¿Seguirán otras empresas aprovechándose de los médicos que sólo intentan llegar a fin de mes? Seguro, dice Duke. "Definitivamente, veo que algunas de estas empresas carecen de una orientación clínica adecuada. Y deberíamos exigirles responsabilidades. Pero no deberíamos pintar a todas las empresas terapéuticas con el mismo pincel. Deberíamos evaluarlas en función de sus acciones y resultados, si están haciendo lo correcto para los médicos y los pacientes."

La tensión entre los terapeutas y las plataformas persistirá el año que viene, anticipa Duke, pero tiene la esperanza de que también escuchemos más historias positivas. "Veo un montón de organizaciones que adoptan distintos enfoques para apoyar a sus terapeutas, y muchos de esos terapeutas están contentos. Eso me da esperanzas", afirma. "Están poniendo a los clínicos en primer lugar: los tienen como cofundadores y en sus equipos de liderazgo. Los terapeutas están hablando de lo que no funciona, y muchas de estas empresas están escuchando. Tienen que hacerlo. Mientras la gente hable entre sí, tengo la esperanza de que las cosas mejoren".